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第542話

Author: 宮サトリ
「いいよ!ありがとう!」

ひなのは嬉しそうに笑った。

宮本先生は遠くから、その様子を見つめていた。

心の中の疑問は、ますます大きくなっていた。

一体、この三人の関係はどういったものなのだろうか?

思わず、彼は隣にいる健司を見つめた。

「高山さん、彼らの関係は一体?」

健司は、ニヤリと微笑んだ。

「さて、どうでしょうね」

いや、そんなもの、こっちが勝手に推測できる話じゃない。

宮本先生は言葉を失った。

授業があるため、瑛介は彼らと20分だけ過ごしてから去った。

しかし、瑛介は明らかに上機嫌だった。

車に戻ると、健司はすかさず保温カップを差し出した。

「社長、今日は冷えますから、温かいものでも飲んでください」

健司が彼の胃の調子を気遣って用意したものだった。

瑛介は、珍しく素直に暖かいお茶を受け取った。

そして、ゆっくりと、二口、三口と飲み干した。

体に染み渡る温かさは妙に、心も落ち着かせた。

「社長、もう少し飲みませんか?」

健司は微笑みながら促した。

「今の社長は......もう、以前と違いますから」

瑛介の手が、一瞬止まった。

彼の瞳が、静かに伏せられた。

しばらく沈黙した後、瑛介はゆっくりと顔を上げて、ふっと笑った。

「......確かに、そうだな」

健司は驚いた。

こんな穏やかな笑顔を見たのは、何年ぶりだろうか?

おばあさんが亡くなってから、瑛介はずっと心を閉ざしていた。

今、少しずつ、その心の扉が開き始めているのだ。

その後、瑛介はゆっくりと保温カップの中身をすべて飲み干した。

カップを返され、健司はそれを片付けながら話し始めた。

「さっきの社長とお子さんたちの光景、とても素敵でしたよ」

「実は、こっそり写真を撮ったんですが」

瑛介の目が動いた。

「写真?送ってくれ」

すぐに、健司は写真を送信した。

瑛介はスマホを開き、写真を確認した。

そこには、ひなのが無邪気に彼にしがみつき、陽平が少し距離を取りながらも彼を見つめる姿が映っていた。

口角が、自然と上がった。

「いい写真だな」

健司は前方を見ながら、軽く笑った。

「でも、あの男の子、かなり警戒心が強いですね?」

「こんなに幼いのに、性格が大人びてますよ」

瑛介はスマホの画面を見つめたまま、唇を引き結んだ。

「僕の子供
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